Forschung

In der Öffentlichkeit werden wichtige Themen diskutiert und verhandelt. Die Digitalisierung hat neue Bereiche der Öffentlichkeit geschaffen und gleichzeitig traditionelle Bereiche, wie zum Beispiel Massenmedien, geschwächt. Diese Veränderungen beeinflussen den Informationsfluss, die Art der Diskussion und den Erfolg bestimmter Akteure. In unserer Forschung untertuchen wir diese neue digitale Öffentlichkeit. Digital Transformations of the Public Arena (Cambridge University Press, 2022)

Digitale Medien haben den Informationsfluss in der Öffentlichkeit verändert. Während traditionelle Massenmedien weiterhin eine wichtige Rolle bei der Verbreitung von Informationen spielen, haben sie an Einfluss verloren. Konnten sie früher allein entscheiden, welche Information oder welche Akteure Zugang zu einer breiten Öffentlichkeit erhielten, konkurrieren sie heute mit neuen digitalen Medien. Diese bieten bisher von traditionellen Nachrichtenmedien ausgegrenzten Akteuren eine Bühne. Diese Entwicklung kann positive Effekte auf die Öffentlichkeit und Demokratie haben, indem zu Unrecht ausgeschlossene Stimmen Gehör finden. Gleichzeitig können sie aber auch negative Effekte haben, indem Akteure, die Spaltung, Verunsicherung und Ausschluss anderer aus dem politischen Diskurs anstreben, Zugang zu Öffentlichkeit erhalten.

In unserer Forschung diskutieren wir die Spannungen, die in der digitalen Öffentlichkeit entstehen, und untersuchen dabei eine Reihe von Fragen, wie:

• Wie verändern digitale Medien die Machtverteilung in traditionellen und neuen Medien über Diskurse auf systematische und nachhaltige Weise? Discursive Power in Contemporary Media Systems: A Comparative Framework
• Führen digitale Medien zur Stärkung von politischen Außenseitern, die bestehende politische Machtverhältnisse und Strukturen herausfordern? Digital Media and the Surge of Political Outsiders: Explaining the Success of Political Challengers in the US, Germany and China
• Welche Rolle spielen Falschinformationen in digitalen Medien und was ist ihr Einfluss auf Politik und politischen Diskurs? Disinformation and the Structural Transformations of the Public Arena: Addressing the Actual Challenges to Democracy
• Was sind neue Strukturen von Öffentlichkeit und wie lassen sich diese besser verstehen? The Extended Reach of Game Engine Companies: How Companies Like Epic Games and Unity Technologies Provide Platforms for Extended Reality Applications and the Metaverse

Digitale Medien eröffnen Menschen neue Möglichkeiten, sich über Politik auszutauschen. Soziale Netzwerke, Microblogging-Dienste und Foren bieten eine Plattform, auf der Informationen geteilt, politische Themen diskutiert und aktuelle Ereignisse kommentiert werden können. Wir erforschen die Art und Form dieser digitalen Interaktionen in verschiedenen Medien und Plattformen, um besser zu verstehen, wie sie den politischen Diskurs und die öffentliche Meinungsbildung beeinflussen:

• The logic of political coverage on Twitter: Temporal dynamics and content
• Political discussions in homogeneous and cross-cutting communication spaces: Interaction patterns and linguistic strategies on Reddit
• The Political Click: Political Participation through E-Petitions in Germany

Künstliche Intelligenz (KI) hat aufgrund ihrer wirtschaftlichen, sozialen und politischen Auswirkungen in jüngster Zeit viel Aufmerksamkeit erregt. Diskussionen über ihren Einfluss werden jedoch oft von diffusen Ängsten dominiert. In unserer Forschung untersuchen wir, wie sich der Einsatz von KI auf die Demokratie und die Öffentlichkeit auswirkt und präsentieren dabei pragmatische und empirisch fundierte Erklärungen.

Wir befassen uns auch mit der Rolle digitaler Medien in der Politik und politischen Kommunikation. Wir untersuchen, wie politische Akteure und Organisationen digitale Medien nutzen, um Informationen zu verbreiten, Diskussionen anzuregen und Bürgerinnen und Bürger zu mobilisieren. Wir erforschen auch die Auswirkungen dieser Veränderungen auf die politische Landschaft und die demokratischen Prozesse. Retooling Politics: How Digital Media are Shaping Democracy (Cambridge University Press, 2020)

Wir untersuchen die Nutzung digitaler Medien durch politische Parteien und Aktivisten. In unserer Arbeit haben wir hierzu verschiedene Fragen untersucht und beantwortet, darunter:

• Welche spezifischen Funktionen erfüllen digitale Medien in politischen Kampagnen? Four Functions of Digital Tools in Election Campaigns: The German Case
• Wie beeinflusst die Nutzung von Twitter Wahlkämpfe? Twitter Use in Election Campaigns: A Systematic Literature Review
• Wie nutzen Parteien datengestützte Verfahren, um ihre Kampagnen zu optimieren? Datengestützte Verfahren im Wahlkampf

Wir untersuchen auch die Nutzung digitaler Medien durch Bürgerinnen und Bürger zum politischen Austausch und zur politischen Beteiligung. Unsere Forschung konzentriert sich auf die folgenden Fragen:

• Wie nutzen politische Aktivisten digitale Medien zur Organisation und Mobilisierung von politischem Protest? Through a glass, darkly: tactical support and symbolic association in Twitter messages commenting on Stuttgart 21
• Wie wird Twitter von Bürgerinnen und Bürgern zum Austausch über Politik in Wahlkämpfen genutzt? The Use of Twitter During the 2009 German National Election
• Gibt es Unterschiede in der Nutzung digitaler Medien zwischen Unterstützern von populistischen Parteien und Anhängern anderer politischer Gruppierungen? Populist Supporters on Reddit: A Comparison of Content and Behavioral Patterns Within Publics of Supporters of Donald Trump and Hillary Clinton

Ein weiterer Schwerpunkt unserer Forschung liegt auf der Untersuchung der Wirkung von Informations- und Überzeugungskampagnen. Dabei haben wir die folgenden Fragen untersucht:

• Wie wirksam sind Informationsbriefe von Interessengruppen und politischen Parteien bei der Überzeugung von Bürgerinnen und Bürgern? A source like any other? Field and survey experiment evidence on how interest groups shape public opinion
• Welche Auswirkungen haben Angebote zur stärkeren politischen Partizipation in Parteien auf Parteimitglieder? More than opinion expression: Secondary effects of intraparty referendums on party members
• Welche Wirkung haben Warnungen vor den Gefahren von Desinformation in digitalen Kommunikationsumgebungen? Negative downstream effects of disinformation discourse: Evidence from the US

Um diese Fragen zu beantworten, setzen wir eine Vielzahl von Methoden ein, darunter Experimente und Umfragen. Wir möchten dazu beitragen, ein besseres Verständnis dafür zu entwickeln, wie wir politische Kommunikation verbessern und demokratische Prozesse stärken können.