Córdoba

Als wir nach unserer langen Fahrt am Abend in Córdoba ankamen, schien es, als wenn wir in einer völlig anderen Welt gelandet wären: Palmen, orientalisch anmutende Paläste und Gartenlagen, weiß getünchte Häusergassen und verträumte Innenhöfe führten uns eindrucksvoll die reichen arabischen Hinterlassenschaften Andalusiens vor Augen. Uns wurde noch viel deutlicher klar: es gab nicht das eine Spanien, sondern viele verschiedene Regionen, die alle ihr eigenes, entdeckenswertes Kulturleben besaßen. Das bereits von den Römern gegründete Córdoba war in seiner maurischen Glanzzeit Zentrum von Regierung und Gelehrsamkeit auf der iberischen Halbinsel und eine der größten Städte der Welt gewesen. Um 756 wurde sie zur Hauptstadt des umayyadischen Emirates von Córdoba und somit zum politischen und kulturellen Herz von al-Andalus. Im 10. Jahrhundert wurde dann das Kalifat von Córdoba ausgerufen, die Einwohnerzahl betrug damals wohl um die 110 000 Personen. Die Stadt war zur pulsierenden Schlagader islamischer Kultur und arabischer Sprache im Westen des Mittelmeerraumes geworden und konnte mit Städten wie Konstantinopel und Bagdad mithalten. Es gab eine funktionierende Wasserversorgung, die Straßen waren gepflastert, und Christen, Juden sowie Muslime lebten größtenteils – mit Ausnahmen, wie dem antisemitischen Massaker von 1066 – friedlich miteinander. Santiago de Compostela wurde 997 unter Almansor erobert, auch weitere christliche Herrschaftsgebiete wie Barcelona, Kastilien und Léon erlitten herbe militärische Verluste gegenüber ihrem mächtigen Nachbarn. 

Politische Unruhen, Aufstände und Nachfolgestreite mündeten aber Anfang des 11. Jh. im sukzessiven Verfall des einst mächtigen Kalifates in kleinere Taifa-Königreiche, was es den christlichen Königreichen im Norden erlaubte, ihren Einflussbereich nach und nach auszubauen und somit auf längere Sicht die Reconquista voranzutreiben. Im Jahr 1236 wurde Córdoba dann von christlichen Truppen unter Ferdinand III. endgültig erobert und zum Grenzstützpunkt gegen das muslimische Emirat von Granada ausgebaut.